申请美国大学需要准备下列两类材料：
硬性材料——GPA、AP/Alevel/IB成绩、语言成绩(TOEFL、IELTS)、能力考试成绩(SAT、ACT)等
软性材料——简历、推荐信、Essay(美国院校命题的话题作文)、作品集等
这其中最为灵魂的当属 Essay，申请者只有通过 Essay才能使自己脱颖而出!
Essay的好坏很大程度上决定了一个人的申请成功与否，约占整个申请70%的分量。Essay写的好坏除了跟学生自己的经历有关，还要看你如何选材、如何使材料看起来丰富又没有重复感、哪些事例是美国人所接受和欣赏的、如何用一篇短短的Essay来展示你的独特。这些都需要你在下笔前好好斟酌。
本科生Essay写作的总的原则就是一定要围绕着自己的特点来进行规划和写作，要突出自己在性格方面的优势和特点，同时挖掘素材，不能写成千篇一律的毫无特色的“流水账”式的文章。没能够挖掘出你自身的素材，或者未能彻底对你自己进行审视，都会导致缺乏个性的大众化。
美国普申网Common Application在2015年替换掉了原5个文书题目中的2个，加州大学申请系统在2016年3月发布了全新的8个文书题目，等等，种种迹象都只说明一个事实：Essay是海外大学招生录取很看重的申请材料之一。
